Page 114 - 22_Neat

когда-то приданое бабушки, потом ее дочери. Он был окован синей жестью, зеленая крышка тоже проложена металлически- ми полосками. У него был крепкий внутренний замок и петля- накладка для замка висячего. Стоял этот сундук в нашей глав- ной жилой комнате, недалеко от двери, рядом с печкой. На него обычно садились гости, которые заходили не надолго. Там же обычно сидели и мои друзья, если приходили ко мне во время обеда. Но часто они перемещались с сундука за обеденный стол, особенно, если мы играли на улице, и мне нужно было уходить на обед или ужин. Я всегда их звал, а бабушке или маме ничего не оставалось, как звать их к столу. Без задней мысли я полагал, что сей процесс кормления моих друзей, доставляет моим близ- ким большое удовольствие, пока мне прямо не было сказано: ты как думаешь, у нас бесплатная столовая? почему мы должны всех твоих друзей, которые почти каждый день к тебе приходят, кормить своими обедами? Я смутился, так как давно догадывал- ся, что кое-кто из ребят приходит ко мне именно в обеденное время, и понимал почему: дома есть было нечего, матерям го- товить еду было некогда, да и не из чего. Но поэтому-то мне и казалось, что накормить голодного Сережку или Вовку мой долг. Но кормил-то их не я, а мои мама и баба, которым продук- ты тоже никто бесплатно не приносил. К чести их обеих, чтобы они не говорили мне, не было случая, чтобы они хоть как-то не покормили голодного мальчишку, – обе помнили, что такое го- лод начала 20-х годов. Голод был и в 1947 – 1948 годах, и опять по милости госу- дарства. В селах, в том числе и в Кутулукстрое были профес- сиональные нищие, которых называли «побирушками». У нас таким был дед Шутов, который попрошайничал из принципи- альных соображений. Он нигде не работал, хотя у него была жена, две дочери и сын. Помню, что они жили в какой-то зем- лянке, но потом все-таки переселились в барак. Иногда он к ко- му-то нанимался, чтобы заработать несколько рублей, но чаще ходил по домам и выпрашивал, кто что даст. Кормились они 114