Page 17 -

единственную причинно-следственную связь, имевшую роковой исход. Мне не удалось этого сделать. Знать все о почти 27-летнем человеке я не мог. Половинчатый результат был закономерен и спасителен для меня. Но я стал вспоминать многое из времени его детства. Цепь случайностей привела к тому, что я встретил женщину, когда-то любившую меня. Любил и я ее, не так сильно, как хотелось бы ей, но любил. Я нашел ее в огромном неуютном городе по вехам и приметам известным только мне одному. Назову ее "Икс". Госпожа Икс. Мы не виделись два десятка лет. Четверть века назад она с бессердечием молодой свободной женщины потребовала: оставь семью, люби только меня, я хочу быть первой! Иначе я перестану тебя любить! Есть и другие, не хуже тебя и большего достигшие. -- Но согласишься ли ты воспитывать моего сына (он был от первого брака, и моя жена стала ему второй матерью)? -- Нет! Я еще слишком молода, чтобы быть чьей-то матерью. -- Что ж, детей на любовниц не меняют, извини. -- Ну, тогда оставь меня в покое! -- Хорошо, оставлю. -- "А я потом долго плакала", -- скажет Икс мне через несколько лет. Но совсем мы не расстались. Я был значительно старше, чувствовал себя виноватым и перед женой и перед нею. Довольно долго я 19