Page 18 -

упросить их. Подошел он к старшим братьям да и говорит: – Братья мой любимые, не оставляйте меня, ибо тогда захвораю я со всеми в царстве нашем, ведь не зря же матушка просила всех троих отправить в до- рогу дальнюю. Согласились старшие братья и стали уговари- вать они отца – тот и согласился. Побежал младший сын в палату свою. Взял кисти да краски и, доволь- ный, показал их братьям своим и сказал: – Нарисую я, на память, страну дальнюю, чуже- земную. Посмеялись над ним братья, но ничего в ответ не сказали, только подумали: что взять с малого? Сели они на коней быстрых и помчали в царство Фрунса свирепого. Трудной была дорога их дальняя. Попадались им болота вязкие, овраги да леса дикие. Устали они, спешились. Коней привязали к деревьям, отдохнуть решили, дух перевести. Костер разожгли, сели пере- кусить, отведать еды своей царской. Подкрепились, и пожелал старший брат на флейте сыграть. Разлилась повсюду музыка дивная. Смотрят братья: идет к ним старичок с седой бородкой. Как сравнялся он с ними, поклонился да и гово- рит им: – Долгой была дорога моя, три дня крошки во рту не было. Не дадите ли мне, старому, кусочек хлебца? Да водицы испить? А те и рады живой душе. Накормили его, напои- ли. Подкрепился старичок да и спрашивает: 21