Page 20 -

– Сидела бы я дома, да вот песня твоя подняла меня. Хорошо поешь. А ответь-ка мне, добрый моло- дец, что ты ищешь в краях наших? Тот и отвечает: – Ищу я, бабушка, с братьями своими царство Фрунса свирепого. Не подскажешь ли, куда нам дальше следовать, как найти его? – Отчего же не подсказать?! – говорит старуха. – Подскажу. Только дай мне самое дорогое, что есть у тебя. Тот снимает с пальца перстень с каменьями и протягивает старухе. А та хихикает да и говорит: – Не это самое дорогое у тебя, а голос твой. От- дашь, вот тогда и скажу, а нет – пеняй на себя и ни- когда вам отсюда не выбраться, и разорвут вас звери дикие. – Хорошо, забирай голос мой, старая. Только до- рогу укажи. Старуха показала, как им дальше ехать, и исчез- ла. Пришел средний брат к костру и поведал о встрече со старухой и о том, что она указала путь, по которому нужно следовать. Братья вздохнули с облегчением. А младший попросил: – Спой, братец, песню о родимой сторонушке. Хотел бы тот запеть, а вместо песни – только об- рывки слов вылетают. Понял средний брат, что никогда больше не петь ему песен душевных: забрала старуха голос его чу- десный. 23